L'ABC de la nutrition est un glossaire qui explique les mots de l'alimentation : glucides, lipides, protéines, fibres, vitamines, minéraux, additifs. Connaître ces termes aide à lire une étiquette, à comprendre un conseil diététique et à faire ses choix sans se laisser impressionner par le vocabulaire.
Un glossaire pour s'y retrouver
Glucides, lipides, protéines, fibres, vitamines, minéraux : l'ABC de la nutrition explique les mots que l'on rencontre sur les étiquettes et dans les conseils alimentaires.
Ce vocabulaire est partout : sur les emballages, dans les magazines, les applications et les recommandations des autorités de santé. Mal compris, il prête à confusion ; on confond facilement « sans sucres ajoutés » et « sans sucre », ou « riche en fibres » et « complet ». Les définitions de ce glossaire visent à clarifier ces notions, mot par mot, en renvoyant vers des fiches plus détaillées quand le sujet le mérite.
Les macronutriments
Ils fournissent l'énergie et les matériaux du corps : glucides, lipides et protéines.
Les glucides, présents dans les féculents, les fruits et les produits sucrés, sont la principale source d'énergie. Les lipides, ou graisses, constituent une réserve d'énergie et entrent dans la composition des cellules. Les protéines servent surtout à construire et entretenir les muscles, la peau et de nombreuses molécules de l'organisme. L'étiquette nutritionnelle des produits emballés indique la quantité de chacun, ce qui permet de comparer deux produits de la même famille.
Les micronutriments
Vitamines et minéraux, nécessaires en petites quantités mais indispensables.
Le corps ne sait pas fabriquer la plupart d'entre eux, ou pas en quantité suffisante : ils doivent venir de l'alimentation. Une alimentation variée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et produits frais, couvre en général les besoins. Certaines situations, grossesse, grand âge, régimes d'exclusion, peuvent justifier une attention particulière ou un complément prescrit par un professionnel de santé.
Les graisses
Pour comprendre leur structure, voir les acides gras et leur chaîne carbonée.
On distingue les acides gras saturés, abondants dans le beurre, les fromages et les viandes grasses, des acides gras insaturés, présents dans les huiles végétales, les poissons gras et les oléagineux. Les recommandations nutritionnelles invitent à privilégier les seconds et à modérer les premiers.
Le cholestérol
Voir les aliments qui favorisent le cholestérol et le cas des biscottes et du gruyère.
Les fibres
Elles ne sont pas digérées mais jouent un rôle clé dans le transit et la satiété.
Les fibres solubles, comme la pectine des fruits, forment un gel dans l'intestin ; les fibres insolubles, dans les céréales complètes et les légumes, accélèrent le transit. Les légumes secs, les fruits, les légumes et les produits céréaliers complets sont les meilleures sources.
Les additifs
Identifiés par un code E, ils sont autorisés et encadrés par la réglementation européenne.
Colorants, conservateurs, épaississants, émulsifiants ou édulcorants : chaque additif autorisé a fait l'objet d'une évaluation par l'Autorité européenne de sécurité des aliments, et sa présence doit figurer dans la liste des ingrédients. Une liste d'ingrédients courte et compréhensible reste un bon repère pour choisir des produits peu transformés.
Comment l'utiliser ?
Chaque mot renvoie à une fiche plus détaillée ; les définitions restent générales et notre page ne remplace pas un conseil personnalisé : pour un régime à adapter, consultez un diététicien-nutritionniste.
Les fiches thématiques prolongent ces définitions selon les âges et les situations : l'alimentation de la personne âgée, entre protéines et petit-déjeuner, ou l'alimentation végétarienne et ses points de vigilance, par exemple. Pour toute question liée à une maladie ou à un traitement, un médecin ou un diététicien reste l'interlocuteur à consulter.
